北京有句老话：先有德胜门，后有北京城。这句话道出了德胜门的来龙去脉。德胜门是纪念明军取得胜利之意。这是洪武元年1368年的事。到了永乐十八年1420年修北京城时，就把大都城的城墙南移两公里，另外修了城门和瓮城，还叫德胜门。由此看德胜门的命名早于北京城52年。