隆兴寺的故事始于1400多年前的隋朝。当时有多达万人参与建寺，士绅百姓聚力同心方成壮举。此事被开皇六年586恒州刺史王孝仙所立的石碑隆重记录。这块碑至今完好保存在隆兴寺，即被后世誉为隋碑第一楷书鼻祖的龙藏寺碑。有唐一代，龙藏寺改称龙兴寺。唐末宋初，战乱纷乱，寺废碑倾。宋太祖赵匡胤征辽驻跸此地，到大悲寺礼佛时得知，寺内原本供奉四丈九尺高的铜铸大悲菩萨，被战乱和灭佛运动所毁。再加上寺僧从旁进言，佛像遇显即毁，迢宋即兴，于是赵匡胤敕令于龙兴寺重铸菩萨金身，并建大悲宝阁供奉。这尊高达19米的铜铸千手千眼观音巨像，至今也完好保存在隆兴寺，是中国现存最高、保存最好的铜观音像。大悲阁落成后，以此为主体扩建龙兴寺，形成规模宏大的建筑群。此后，历代皇帝都曾敕令重修，规模日增，成为北方名寺。至清康熙帝赐额隆兴寺，沿用至今。隆兴寺主体建筑沿中轴线排列，宾主分明，高低错落。现存建筑从琉璃照壁开始，经三路石桥，依次串联起天王殿、大觉六师殿遗址、摩尼殿、戒坛、慈氏阁、转轮藏阁、康熙御碑亭、乾隆御碑亭、御书楼、大悲阁、集庆阁和弥陀殿等。其中，四座宋构矞矞皇皇，分别是天王殿、摩尼殿、慈氏阁和转轮藏阁。