巴中，古巴州也，米仓道终点。巴中南龛石窟与广元千佛崖由于传播路径不同，艺术风格也明显迥异。千佛崖经金牛道传承的是北魏与初唐风格。巴中南龛经唐明皇、僖宗米仓道入川避难、带来了唐盛中晚的二京造型。最令人注目当属汉地独一无二的双头瑞佛，这是典型的犍陀罗、于阗与敦煌表现形式。安史之乱后陈仓道以西为吐蕃占据，金牛道基本停摆。新造像风格一定是经米仓道传入蜀地的，也间接证明了史学界一直猜测米仓道与嘉陵道、吐谷浑道之间存在着连线。玄宗推崇开元三大士，全国普建怛特罗曼陀罗，纯密的千手观音、毗沙门天王、诃利谛母与陀罗尼经幢等佛教艺术的最后辉煌开始展现，巴中南龛就是历史的鉴证。南龛的草鞋天王造型，创造灵感源自川北民间习俗，体现了佛像艺术已从皇家资助逐步走向通俗化与世俗化。