应天书院又称应天府书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、后来升格为南京国子监，成为北宋最高学府，它也是中国古代书院中唯一一座升级为国子监的书院。北宋书院多设于山林胜地，只有应天书院设立于繁华闹市之中，这成为应天书院主要的特色。应天书院在中国历史上与江西庐山白鹿洞书院、湖南长沙岳麓书院、河南登封嵩阳书院并称为中国古代四大书院，在中国教育、文化、思想史上占有重要地位。