桑耶寺位于雅鲁藏布江北岸海不日神山脚下，始建于公元762年，大、小昭寺虽然比桑耶寺早修建几十年，但当时都没有完全意义上的僧人，桑耶寺建成后由寂护大师亲自剃度的贵族七觉士，是西藏历史上的第一批僧人，桑耶寺是藏传佛教史上第一座佛、法、僧俱全的寺庙，所以被称为西藏第一座寺庙，是藏族文物古迹中历史最悠久的寺庙。寺内的建筑，多数底层为藏式结构，中层为汉式结构，顶层为印式风格。