位于天安门和午门之间的端门， 矗立于皇城大门和皇宫大门之间。与其说是一座门，倒不如说是一座巨大的屏壁，在端门向北的甬道两侧，布局设置排列整齐的廊庑。这里是中央机构的六部公署，俗称东朝房和西朝房。这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代五门三朝制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。