上海自元代建县后，未筑城墙，明代时多次遭到倭寇侵略。因此于明嘉靖三十二年1553年仅用3个月时间赶筑了一座周长9华里，高2.4丈的城墙，城上筑有雉堞3600余个，敌楼2座，沿城墙外面筑有阔6丈、深1.7丈、周长1500余丈的城壕。明嘉靖三十六年1557年，又增筑敌楼3座、箭台20座。万历年间倭患平息，县城安宁，便在4座箭台上建造了丹凤楼、观音阁、真武庙和大境阁。大境阁建在大境箭台上，是一座结构精巧、造型别致的抱厦式三层楼阁。此阁始建于明万历年 间，供关帝像原称关帝殿，清嘉庆二十年1815年，改建成三层高阁即今日之阁。