胭脂河是朱元璋于1393年为沟通江浙漕运而开凿的一条著名的人工运河。数十万民工焚石凿河十五华里，南接石臼湖，北通秦淮河，是为胭脂河。修河时，在河上以巨石面留为桥，桥因势而生，故名天生桥。