明清两朝，每岁春秋仲月，都要在文华殿举行经筵之礼。清代以大学士、尚书、左都御史、侍郎等人充当经筵讲官，满汉各8人。每年以满汉各2人分讲经、书，皇帝本人则撰写御论，阐发讲习四书五经的心得，礼毕，赐茶赐座。明清两朝殿试阅卷也在文华殿进行。明代设有文华殿大学士一职，以辅导太子读书。清代逐渐演化形成三殿三阁的内阁制度，文华殿大学士的职掌变为辅助皇帝管理政务，统辖百官，权限较明代大为扩展。