明初帝王斋居、召见大臣皆于武英殿，后移至文华殿。崇祯年间皇后千秋、命妇朝贺仪也在此举行。明代于武英殿设待诏，择能画者居之。明末农民起义军领袖李自成于崇祯十七年1644年春攻入北京，成立大顺政权。但很快就因军心懈怠，无力抵抗入关的清兵。