大理观音塘的由来，有个神奇的传说，说有毛贼意欲进犯大理，观音大士便化作一老妇，用草索背负巨石与敌兵相遇，敌兵惊讶，此地老妇如此力大无比，何况青壮年。于是，敌兵不战而退。后人为了纪念观音保境安民，便在大石上修建了一座观音阁，阁内供奉观音像，继而扩建为观音塘。