在紫禁城中，共有四城门，南面的午门，还有东华门，西华门和北面的神武门，整个宫城呈长方形，占地72万平方米，有大小宫殿70多座，房屋9000多间.周围环绕着10多米高的城墙和50多米宽的护城河.城墙的四角上，各有一个玲 珑奇巧的角楼.这些玲珑多姿，绚丽多彩的角楼，为明代建筑，至今已有560多年的历史.角楼的平面布局为两个十字相叠的曲尺形，四周环绕白玉石柱杆基座.重檐为面体型多角交错，上层檐由四角攒尖顶和歇山顶组成.四面亮山，正脊纵横十字交叉，中安铜鎏宝顶.角楼设计比例和谐，处理得非常巧妙，大小结构复杂精密，别出心裁。角楼造型奇特多姿，十字形屋脊，重檐三层，多角交错，大木构架和斗拱是很复杂的.经过有关人员仔细实测和研究，才悟出其中绝妙规律，经过修缮后的紫禁城西北角楼，已焕然一新.色彩调和，黄色琉璃瓦顶和鎏金宝顶在阳光下闪烁生光，衬着蓝天白云，越发显得庄重美观.紫禁城四座角楼轮廓优雅，造型独特，玲珑绚丽，翘起的檐角层层叠叠，蔚为壮观。其实，角楼并不是真正的楼，从它的外面观看，三重檐飞翘的屋檐，层层叠叠共计有28个翼角，16个窝角，28个窝角沟，10面山花、72条房脊。但是当你进入角楼的里面时，就会发现，屋内干净利落，没有一根落地的柱子，更没有楼梯、楼层，称其为角楼大概是因为它建在城墙上。