自贡地区早在唐宋年间就有了新年赏灯的习俗，明清时期更进一步发展为各种会节。清中叶即有狮灯场市、灯杆节等灯会活动，正月八日之后，各祠庙皆燃火树。各门首皆点红灯。新年灯火甚盛一城数亭，一亭各式。其高数重，构栋雕镂，嵌灯如星，一亭燃四五百灯、辉丽万有，西人来观亦欣然，京邑所不及也。进入本世纪初，盛行提灯会。每年农历十月十日，每人手中提红灯一盏，上街游玩。点灯杆、挂宫灯和狮灯龙舞、莲花灯等仍为春节的主要欢庆活动。自贡地区提灯会、放河灯、瞒天过海等风俗较为盛行，富有浓郁的地方风情和文化色彩。自贡灯会随着社会的发展和变革，并在民族文化的孕育和滋养下逐步精湛起来。1964年，自贡市人民政府组织了新中国成立以来的首届灯会。从此，灯会规模便由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展为群体，由不动发展为联动，布展由平面发展为立体。至1992年，已在自贡举办了10届灯会，形成自贡灯会的独特风格。自1964年始举办首届灯会至1991年第三届国际恐龙灯会经贸交易会，自贡人将这10年灯会简称为自贡灯会。自贡灯会以气势壮观、规模宏大著称；以构思巧妙、制作精巧取胜；以灯景交融、层次迷离称奇。