明远楼位于南京市秦淮区夫子庙秦淮风光带核心区，是江南贡院的中心建筑，处于江南贡院建筑群的中轴线上，始建于明朝永乐年间，复建于明朝嘉靖十三年1534年，虽距今已有近500年历史，但仍保存完好，是中国保留的最古老的一座贡院考场建筑。明远二字，取自于《大学》中慎终追远，明德归厚矣的含意。此楼高三层，底层四面为门，楼上两层四面皆窗，站在楼上可以一览贡院，在当时起着号令和指挥全考场的作用。