严家大院由喜洲著名的民族资本家严子珍1919年建造。严家院占地约2478平方米，建筑面积3066平方米，由自北而南的两院四合五天井和一院三坊一照壁组成，兼有一向一坊、一向二坊、二向三坊、五福寿、六合同春等格局式样。院落以走马转角楼连成一个整体，楼上楼下均有回廊，串联所有的房间。严家大院是保存最为完好的民居建筑之一。整个宅居地坪上铺有方块大理石板。1938年，在院落的东南角还建造了一幢完全采用现代建筑形式的西式别墅洋房，砖墙开顶，有地下室、阳台、落地玻璃窗，四周植有花木，环境清幽。严家大院院主为著名儒商严子珍，发迹于晚清，以一万白银创立永昌祥商号，其业务涵盖普洱茶沱茶、丝绸、布匹、烟草、药材、洋货等，商号遍布滇、川、缅甸、越南等。严家大院门额上刻有司马第的大理石大门属原第三道大门。清政府曾授予严子珍同知衔，系当时五品官衔。因此，严家大院建成后，第一道大门额上挂有大夫第匾额；第二道大门额上题有国恩家庆匾额；第三道大门额上刻有司马第。