杨公堤因由明弘治年间杭州知州杨孟瑛主持开挖而得名。当时西湖淤塞严重，杨孟瑛力排众议，经朝廷批准后，于1508年2月2日开始疏浚西湖，耗时152天，拆毁田亩3481亩，所挖的淤泥大部分用来筑起这条长堤