在五台山景区中，有大大小小上百座寺庙，在寺庙间有一座塔特别显眼，蔚为壮观，这就是被当地所称的大白塔，它是五台山的象征。大白塔的全名为释迦文佛真身舍利塔。大白塔所处的寺院叫塔院寺，寺以塔名，颇为得体。塔院寺座北朝南，由横列的殿院和禅堂僧舍组成。中轴线上的建筑有影壁、牌坊、石阶、过门、山门、钟鼓楼、天王殿、大慈延寿宝殿、塔殿藏经阁，以及山海楼、文殊寺塔等建筑，气魄雄伟。大白塔位于殿阇之间，雄伟挺拔，直指蓝天，有气盖山河，一览五台之慨。古人称誉此塔，厥高入云；神灯夜烛，清凉第一胜境也。大白塔始建于何时，已难以稽考。据《清凉山志》载，此塔在汉明帝以前就有了。塔基为正方形，环周83．3：米，通高75．3米。宝塔通体洁白，塔身状如藻瓶，从底到顶，由粗而细，又由细而粗，再由粗而细，粗细相间，方圆搭配，造型优美。塔顶之上，盖铜板八块，形成圆形，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦地位安置，圆盘上面是风磨铜宝瓶。圆盘周长23米多，铜顶高5米多，从铜顶到铜盘边缘由铜链来固定，望去似北方的草帽，南方的斗签。圆盘边缘，还吊装36块铜质垂檐，每块长2米余，宽近1米。各垂檐下端，又挂风铃3个，连同塔腰风铃在内，共有252个。每逢风和日丽，云过塔移，鸟雀围翔，风吹铃响，悠然成韵，别有一番幽雅情趣。大白塔南端的大慈延寿宝殿，内供释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨和十八罗汉。这样的殿，在其它寺庙里称大雄宝殿，而这里挂的匾额特书大慈延寿宝殿，就是为了与大慈延寿宝塔即大白塔一致，成为一体。大白塔是中国建塔史上的一项传大成就，是中国塔式建筑中少见的珍品或孤例。