天宁寺始建于唐代，原是正定八大寺之一，经历代变迁，寺内仅存宝塔一座。天宁寺凌霄塔，因巍峨高崇而得名。又因塔身多系木结构，故俗称木塔。塔高40.98米，塔身分九层，一至三层为砖仿木构，四至九层为木构。天宁寺凌霄塔，最大的特点是采用了塔心柱结构形式，对稳定塔身极为有利，著名古建专家罗哲文先生称：这种塔心柱结构，我国仅河北正定天宁寺木塔尚存这一结构形式，是极为珍贵的实例。据清光绪《正定县志》记载，天宁寺和凌霄塔同时建于唐懿宗威通年间公元860874中。当时寺院规模宏大，富丽堂皇，牌坊、重门、天王殿、前殿、后殿、凌霄塔等主要建筑自南而北依次排列。暮鼓晨钟，香火鼎盛。民国初年，寺院屡遭厄难，殿堂一一毁坏，主要建筑独存凌霄塔。