水母宫是张家口皮都形成和兴旺的见证。张家口历来为中原与北方少数民族贸易互市的重要场所。特别是清雍正年间以后，张家口成为张库大道的贸易集散地。张库大道是指张家口通往蒙古高原库伦城今蒙古国首都乌兰巴托的贸易运销路线，是继我国古代丝绸之路的另一重要商道。张库大道的繁荣，使张家口成为我国最大的毛皮集散地，被称为皮都。大量的毛皮在张家口加工鞣制，必须有充足的优质水，于是人们发现了卧云山下的这股泉水。经这泉水浸泡、洗鞣的毛皮，皮板柔软，毛色铮亮，毛皮商因此财源茂盛，于是纷纷集资，于清乾隆四十七年1782年，跨泉修建了这座水母宫。