此次湘西之旅源于沈从文先生的小说《边城》和其他有关湘西生活经历的游记和书信。来边城茶峒无异于朝圣。小说开始是这样的，由四川过湖南去， 靠东有一条官路。 这官路将近湘西边境到了一个地方名为 茶峒的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。 这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。 小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒的大河。人若过溪越小山走去，则 只一里路就到了茶峒城边。放下行李，先乘拉拉渡到茶峒城前的花垣河对岸的洪安镇。同样处在川湘官道上，洪安老街上有几家保存下来的老旧商号住宅。远处白色西式建筑为当时的复兴银行，刘邓大军司令部在此驻扎过，指挥二野挺进大西南。路边土家织锦工坊里正在学艺的妇女们在老师傅的指点了，一根丝线一根丝线地学习织锦。回到茶峒，一百年前小说里的茶峒城的影子所剩无几，几乎看不出当年湘西四大名镇的风采。在河边歇息老伯的指点下，找到了城外山上的那座白塔。黄昏时翠翠坐在家中屋后的白塔下，看天空被夕阳烘成桃花色的薄云...镇上还有两幢屋子外壁仍留着四五十年前的语录。真正的老古屋子蜷缩在新房子的脚下，而后者还像模像样地仿着古。今夜十五正是大月亮的天气。还会有人来唱歌吗？翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞蹿过悬崖半腰去做什么呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可以选顶大的叶子作伞。一切皆像是祖父说的故事，翠翠只迷迷糊糊地躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。