明月峡是一条狭长的山谷，全长约4公里，宽约100米，成型于历史长河中，嘉陵江冲破山脉而成峡谷，故两岸石崖宏伟壁立。山谷间，可见一侧有奇异的隆起的背斜状的层叠山岩，就是2.5亿年前大地晚印支运动使得明月峡谷原本水平状态的泥盆系、二叠系、三叠系等地层向上弯曲拱起而隆起成背斜状。历史上，明月峡古栈道几经毁坏又几经修复。直至明末清初就已经遭到巨大破坏，并于清三番战乱最终废弃。三百多年，空空的悬崖绝壁只留下栈道的柱孔。1936年在古栈道的上方挖掘出一个C形凹槽，俗称为老虎嘴，作为川陕公路通过明月峡的通道。当时，就这么个老虎嘴动用了数十万人力，饿死、伤亡数百人，筑路条件十分艰苦。1990年至1998年曾经完全按照原样，用木料进行了修复，准备重现古道风貌。现如今，或许是为了旅游通道的安全性，对栈道路面下方，完全采用了钢筋混凝土结构，似乎没有做仿古处理，未免失去古道的古老险峻之韵味。