运城盐池是中国历史上重要的产盐区，为了保障丰厚的盐业利润，历代统治者对运城盐池高度重视，在生产加工、运输销售、经营管理等方面都不断革新，积累了丰富的经验，形成了一部厚重的盐业发展史。钱穆在《中国文化史论导》中提出，在中国古代，运城盐池已是中原各部族共同争夺的一个目标。夏商周时期，河东盐池一直是国家的重要财源，在周代，专门设有官吏---盐人、掌盐之政令。盐池最早被称为盬，是三晋大地上一颗璀璨明珠，它背倚中条，面迎涑水，在中华文明的发展进程中起到了不可替代的历史作用。《周礼》中提到的苦盐就是产于河东盐池的潞盐，独特的自然地理环境下形成的潞盐和河东盐文化在历史发展长河中扮演着重要的角色，如果说盐湖是这个地区的核心，湖中盛产的食盐就是这个地区古代文明发展的灵魂，它伴随着我们的祖先一步步从远古走向未来，从蒙昧走向文明，并在构建古老的河东文明中功不可没。运城，是我国惟一一座因盐务而形成的专城，自元代末年建城后，经过多次增修扩建，城池建筑日渐完备，逐渐成为以盐务闻名于世的繁华都市，运城盐池，不仅给历代王朝带来了滚滚财源，也促进了商品贸易、交通运输、文化教育、防洪水利等行业的发展，使运城成为河东地区政治、经济、军事、文化的中心，也成为纵横天下、辉煌数百年晋商的发展源头。