从元代开始，北京城乃至宫廷里的饮用水都来自西郊的玉泉山。清康熙以后，由于京西兴建了几处大型园林，截流了上游的水源，导致城内用水短缺。于是，乾隆决定兴修水利，将西山及玉泉山的几十处泉水汇集到西湖，并将西湖清理扩大，变成了如今的昆明湖。由于山水湖景异常优美，乾隆觉得不建亭台楼阁略显遗憾，于是，在昆明湖之上建起了清漪园，这就是颐和园的前身了。已经数不清今年去过多少次颐和园。每次换一个门进，一个园子就有了100种逛法。过十七孔桥就上了南湖岛，这里是观赏佛香阁最好的地方。早年间，慈禧在岛上观摩水军，现如今可以望山观鸟。初冬的昆明湖让南飞的大雁不忍离去，它们成群结队的在湖中嬉戏着。颐和园的生物分布情况是这样的：南湖是大雁、鸳鸯和绿头鸭的领地，西湖由几只黑天鹅独享，山上是雪地松鼠横行，山后有长毛猫称王，陆地上铜牛被奉为整个颐和园乃至紫禁城的守护神。