兴城古城始建于明宣德三年 公元1428年，为宁远卫城，清代重修，改称宁远州城。宁远古城与西安古城，荆州古城今江陵县城和山西平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。兴城古城是目前保存最完整的明代古城之一，是唯一一座方形卫城，城墙设有东南西北四门，城中心设有钟鼓楼，城门外筑有半圆形瓮城，城墙四角仍筑有炮台，用来架设红夷大炮。 明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称宁远大捷和宁锦大捷; 古城景区内有国家重点文物保护单位兴城文庙，它是东北三省保存最古老的一座文庙，内有状元门、状元桥、大成殿、论语墙、圣迹图等 ，还有植物奇观古柏育桐、卧桐成林。城内还有祖氏石坊两座、城隍庙、将军府、周家住宅，古城景区内的每一个景点。都有诉说着古城500余年沦桑历史、风土人情和灿烂文化; 古城景区有通票和各景点门票，通票50元人，城墙25元人，文庙35元人，钟鼓楼20元人，将军府10元人,里面还有一些古玩店和旅游纪念品商店，南城门到钟鼓楼比较商业化，也是最热闹的。北城街的历史痕迹比较明显，西城街和东城街人流较少。兴城古城永宁门西门距兴城火车站只二三百米，步行即可到达；也可乘1路车到南关站点下车步行到南关商业街，从延辉门南门进入兴城古城观光。