理解堂安侗寨就是堂安生态博物馆了。生态博物馆的概念1971年诞生于法国。它是建立在这样的一个基点之上的：即文化遗产应原状地保护和保存在其所展示的社区和环境中。社区的区域等同于博物馆的建筑面积。堂安寨坐落在半山腰上，四面环山，峰峦叠嶂，梯田层叠，民居依山就势，悬空吊脚，井然有序。这里的鼓楼、戏台、吊脚楼、石板路、古瓢井以及侗族服饰等保持着原始的风味。

中挪合作项目，如果说比较广义的概念，包含了堂安侗寨整个片区，狭义实体可见，则是位于侗寨边的资料信息中心。它是按侗寨风格新修的大型建筑，很多错误的资讯说要收门票，实际已免费。在这里可以侧面欣赏到堂安侗寨大部分的建筑群，展馆卫生干净，还配置有液晶电视、饮用水等设施，参观条件不错，只不过展出的资料不算丰富，比起山下的肇兴侗族文化展示中心，欠缺了些。

博物馆的正门不在主街上，穿过和主街垂直的胡同便可以到达这里，院落比想象的大很多，这个免费参观的博物馆里面展示了许多侗族的历史、风俗、文化、建筑，这里最漂亮的还是侗族的蜡染，花纹色彩绚丽古朴。